Экструзионные линии являются распространенной фундаментальной системой непрерывного производства в современной промышленности. Их основная задача — преобразовать определенное сырье (как правило, термопластик) в длинный продукт однородной формы через непрерывный процесс.
Принцип работы экструзионной линии аналогичен известному процессу экструзии:Сырье (в гранулированной, порошкообразной или предварительно отформованной форме) равномерно подается в переднюю часть системы. Там интенсивные механические сдвигающие силы в сочетании с точно контролируемым нагревом заставляют материал перейти из состояния размягчения в пластификацию, становясь более текучим.
Затем этот вязкий поток с силой проталкивается через точно спроектированную формующую матрицу — ее поры определяют поперечное сечение конечного продукта (аналогично тому, как тесто выдавливается через кондитерскую насадку для формирования различных форм).
Горячий формованный продукт, выходящий из матрицы, остается нестабильным и мягким. Далее он попадает в тщательно спроектированную стадию охлаждения: температура быстро снижается под воздействием контакта или окружающей среды, что позволяет форме и внутренней структуре затвердеть.
Наконец, охлажденные и формованные непрерывные профили плавно вытягиваются последующими тянущими устройствами. В зависимости от потребностей конечного использования они разрезаются или обрабатываются до нужной длины, либо сворачиваются в рулоны.
Весь процесс (от подачи сырья до выпуска готовой продукции) обычно является высокоавтоматизированным, эффективным и непрерывным. Он формирует неотъемлемую промышленную основу для производства различных пластиковых, резиновых и даже некоторых металлических изделий с постоянными характеристиками поперечного сечения.